「マジで？ てことは、なになになに？ 紫乃もイイカンジの人いたの？」
「うーん。―――気に、なってる。そんな人なら」
「きゃああぁぁあ！」
黄色い悲鳴に聴神経をぶち抜かれ、紫乃は携帯電話から頭をのけ反らせた。手の方を離したって構わないはずなのに、なんでこんな時はいつも頭部なんだろうか？ 衝撃波にふらつく脳裏でいらないことを考えているうちも、華蘭の嬌声は止まらない。雪だるま式どころか、雪山の雪崩を思わせる怒涛の加速で増していく。
「ついについに！？ あのまぐれ処女（バージン）純情派な紫乃がついに！？ いやっはー！ たかが合コンで二組もイイのが成立なんて、奇っ跡っ的イ！！」
「二組？」
「そ！ もー、由紀那が大絶賛してんのよう。せんせーって人をさぁ」
息が、止まった。
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そして、吐き出すのを再開しながら。我知らず、紫乃はへらりと笑っていた。純然たる反射だった―――ただ、なににどう反射しているのか、それは分からない。面白い時には笑う。いじめられていた時だって笑えていた。だったら、今のこれは、なんだ？ ……
「合コンの最後にダメ元でアタックしたら、相手も悪い気してないみたいって、次の日にカフェってる時に相談受けて。もーどんどん押しちゃえってアドバイスしたの。そしたら、なんと！ 買い物デートも付き合ってくれちゃって、今度ランチでも行こっかって流れらしくってさ。忙しくってまだ無理っぽいんだけど、医者と付き合うならこれくらい許してあげなくっちゃねって、ゆっきーなったらお惚気（のろけ）―――そうそう。そうなのそうだった。医者なんだよその人。これまた、少女漫画から飛び出てきたような粒選りのイケメンなんだって！ ちょっと天然はいってるとこがまた一興の、ケルナルのトヒヤっぽい、名家生まれな帰国子女で大学トップ卒の若手ドクター！ その名も、」
「麻祈さん」
思わず、口に出していた。誰にも言われたくなかった。彼の名前を。
待っていたのは、沈黙だった。まるでその静けさに忍び込むように、続行された華蘭の語気は軽率さを失っていた。
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