きみを はかる じょうぎは ぼくに そぐわない

.　小杉と並んで、麻祈はショッピングモールを歩き出した。ミネラルウォーターを飲みきって、通りすがったゴミ箱にペットボトルを捨てる。彼女は、己の紙コップを、そのゴミ箱の縁に置いた。どうやら中身が残っているらしい。

（だったら、フードコートの流しに捨てて、空けてくれば良かったのに。こんなとこに置き去りにして、落っこちて引っ繰り返りでもしたら―――）

　そう思いはするものの、

「どーしたんですか？」

「いいえ。なにも」

　と、小杉に尋ねられると、反射的に返事をしている自分がいる。

（めんどくさ）

　麻祈はうんざりと、口癖と吐息を食い千切った。小杉について歩くまま。

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[0回]

.　声でさえ違う。妹のそれは、例えるなら和太鼓だった……最短で最大級の威力を轟かせる、痛恨の一撃だった。対する小杉の声はキーが高く、はしゃいでいて、顔を合わせた四十二分前から延々と続いている。延々と。

「―――でも本当、せんせーが来てくれるなんて思ってなかったら、すっごく嬉しいです―――」

　延々……延々と……

　買い物の話が出てこない。

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[0回]

.　麻祈は、日本の若い女とは、毛皮のコートよりナマ肌を着飾りたがる生き物なのだと理解していた―――だからこそ、寒い寒いと訴えるにもかかわらず、ミニスカートの足はあんなにも威風堂々と街を闊歩して行くのだろう、と。それゆえ、おおよその生傷が癒えた妹が出国の日、高校の制服を禁欲的に着こなしていたことに度肝を抜かれた。そんな次兄へ、彼女は破顔する。そして言う。

「ざまあみろ」

　数日以上、魘（うな）された。

　もう随分と前のことなのに、あの時の光景は網膜に焼きついて離れない。だからこそ、麻祈は思う。ゆっきーな（これぞ自称）を目の前に、心底それを思う。

（似てねー）

　待ち合わせたショッピングモール内にあるフードコートにて、円テーブルを挟んで向かいに腰掛けている小杉―――は苗字であり、名が由紀那―――を観察し終え、麻祈はこっそりとひとりごちた。

　似ていない。どこもかしこも似ていない。“ゆゆ”のイメージなどメールを重ねていくうちにすっかり淘汰されていると思っていたが、ここまでまったくカケラも似ていないとなると、逆に実妹との共通点を探そうとする自分がいる。にしても、

[0回]

.　桜獅郎・麻祈・羽歩の両親は生みの親であり、かつ両者どちらとも日本人であるが、出産はすべて欧米で行われた。つまり、日本島のみで地産地消を繰り返す生涯と境遇を疑いすらしないオリエンタル、いわば“生粋ジャップ”―――これを蔑称だと目くじらを立てるなら、純血（The elect）でも血統書つき（An elite）でもお気に召すまま自称したまえ、諸君―――より格段に有利にそちらで生活していける地盤があったわけで、これを最活用できる初日こそが真の意味での自分の誕生日となると彼女は盲信していた。死神以外の神は人に応えずとも、自身の能力は努力に応え、応えた自身にこそ世界が応じると信じていた。現実的な彼氏はひとりも作らず八人のペンフレンドを掛け持ちして人脈とホームステイ先を着々と増やし、英語力ならびに英語圏で生活するための知識と智慧と経験を麻祈から一滴残らずカツアゲし、あちらへの入学手続きと金の工面だけを実父に頼り、高校卒業と同時に単身欧米へ去った。

　そうして渡米するまでの数週は、麻祈にとっても忘れがたい。

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[1回]

.　ダン・ハアユという女性について。

　漢字を用いるならば、氏は段、名は羽歩と記される。通称として、ほぼ日本で純粋培養された長兄・桜獅郎（おうしろう）は違和感なく「はゆぅ」を常用し、それと育ちを正反対とする次男・麻祈は違和感と折衷するため「ゆゆ」を用いていたのだが、当の彼女は祖父による「糞女郎（くそめろう）」をいたく気に入っていた。三きょうだいの紅一点であるが、この紅色は主にキーゼルバッハ部位からの鮮血……つまりぶん殴られたか自ら発奮してぶちキレさせたかの結果として生じた鼻血を暗喩する語句として用いることで、麻祈と長兄は同盟を結んで久しい。

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[0回]