．世にも情けなくぶつぶつ言ってくる葦呼を家の中まで押し込み返して、紫乃はようよう息を吐いた。閉じていたドアを施錠して、パンプスを脱ぐ。そこに来て気付いたが、葦呼は裸足だった。玄関に立った時に付いたであろう砂を払う様子も見せず、ぐったりとくっついていた壁から起き上がって―――勢いづいて振りかぶった後頭部を、反対側の壁に痛打する。
ご、と洒落にならない音を立てて、またしても床に蹲ってしまった。
「死角が……不覚……」
「いいから。葦呼いいから、こっち」
冷凍マグロを引きずる漁港の漁師の心構えで、紫乃は羽交い絞めにした葦呼をずるずると引きずると、友人宅の居間へと二度目のお邪魔を遂げた。
（―――良かった。クーラー効いてる）
とりあえず、そのことに安堵しておく。
当たり前だが、前回来た時と同じ部屋だ……小さな庭に面した窓と、それと対面するように置かれたソファと、離れたところにテレビと衣装棚。さすがに炬燵は卓袱台になっていたものの、その他の備品は小物さえ模様替えさえされていない。ソファには脱いだコートが掛かりっぱなし―――繰り返すが今は夏だ―――、床には読みさしの本が積まれっぱなし―――繰り返すが紫乃の来訪は久方ぶりだ―――と、狭苦しいと思えてもいいくらいに散らかっているのだが、ロフトがついている分だけ天井が高く広々と感じられるせいか、あまり気にならない。ロフトを寝床にしているようなので、紫乃から見える範囲が寝具に占領されていないというのも大きいだろうが。
（まあ、片付いてないのに変わりないけどね……）
使う時開くからと卓袱台の上でオープンにされたままのノートパソコンはまだしも、乾いたら着るからと干されっぱなしにされた下着もどうかと思う。まさか下着の方をまじまじと見やるのも気が引けてパソコンを見やると、ブラウザに電源が入っていた。藁にも縋る思いで、二日酔いを早期打開する裏技でもウェブ検索したのだろうか？ コーヒーカップとガラスコップを≠(ヒトシクナイ)で繋いだ謎の写真を壁紙に、アイコンが縦に数列並べられている。
葦呼がもたもたとパソコンに近寄って、それを閉じた。そして、力尽きたように机上へ突っ伏してしまう。
紫乃は、葦呼へ向けた片手を開いたり閉じたりしつつ（結局タッチは出来なかった）、その丸まった背中へと声をかけた。
「あの。冷蔵庫。開けて、飲み物持ってきていい？」
「いーともー」
へなへなと挙手する葦呼から離れて、壁際の冷蔵庫に近寄る。キッチンはドア向こうに設えてあるのだが、冷蔵庫だけはコンセントの位置や何やらで居間の隅っこにあるのだ。それも、以前された解説だから覚えている。
冷蔵庫を開けると、ほどほどの食材よりも偉そうに、棚のど真ん中にでんと陣取った食器一式が見えた。見えたけれど、見なかったふりをして、わきの棚から水の詰まったペットボトルを取った。コップふたつも、忘れない。これもまた、冷蔵庫の棚から。
（……葦呼には悪いけど、これは葦呼のお父さんもお母さんも心配するわ）
その感想も二度目なのだが、一度目の時に「え？ どこが疑問？ 冷蔵庫の中は湿度低いから乾きやすいし、埃も害虫もシャットダウンできるから衛生的でしょ。あたしも教えられてから気付いたけど」と切り返されたので、声に出しはしなかった。
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